Außendienst bezieht sich im Vertrieb auf die Arbeit eines Handelsvertreters, der im Auftrag vom Hersteller oder Händler die Kunden besucht und Kaufverträge abschließt. Mitarbeiter im Außendienst kümmern sich um die kompetente Betreuung und Akquisition von Kunden um den Absatz der Produkte oder Dienstleistungen zu steigern. Im Außendienst spricht man nicht nur Privatkunden an, sondern auch Firmen und Behörden. Außendienstmitarbeiter sind in so gut wie allen Wirtschaftsbereichen beschäftigt.  
 Im Außendienst hat man je nach Berufsfeld folgende Aufgaben:
• Bestehenden Kundenstamm betreuen
• Neukundengewinnung
• Kundenreaktivierung
• Produkte präsentieren
• Individuelle und strategische Beratung
• Angebote erstellen
• Bedarfsermittlung
• Vertragsvereinbarungen
• Strukturkontrollen
• Jahresgespräche
• Gebietsentwicklung
• Kundenbindungsmaßnahmen ausarbeiten

• Erfahrung im Verkauf oder Vertrieb
• Führerschein Klasse B  
• Englischkenntnisse in Wort und Schrift
• Gute EDV-Kenntnisse
• Zielorientierte Persönlichkeit
• Ausgeprägtes verkäuferisches Denken und Handeln
• Hohe Umsatzorientierung
• Ehrgeiz
• Produktkompetenz
• Organisationstalent
• Selbstständigkeit
• Große Flexibilität
• Eigenmotivation
• Sicherer und verbindlicher Auftritt  
• Verhandlungsstärke

In der Regel wird für Außendienstjobs eine kaufmännische Ausbildung oder eine Weiterbildung im Vertrieb erwartet. Wichtig ist auch eine Fahrerlaubnis. Möglichkeiten zur Anpassungsweiterbildung sind Themen wie z.B. Selbstmanagement, Verkaufsverhalten, Mitarbeitermotivation und Verkaufsorganisation. Aufstiegsweiterbildungen sind gegebenenfalls die Weiterbildung zum Betriebswirt oder ein Bachelorabschluss im Bereich Betriebswirtschaft mit Schwerpunkt auf den Vertrieb.