Ein Illustrator zeichnet, malt und aquarelliert für Drucke, Bücher oder Zeitschriften. Illustration gehört zu den angewandten Künsten und ist mit dem Design verwandt. Illustratoren sind hochbegabte Zeichner, die bestimmte Sachverhalte in Bilder umsetzen. Meistens kommen sie aus bestimmten Fachrichtungen wie z.B. dem Kommunikationsdesign oder der Architektur. Illustratoren beschäftigen sich mit Illustrationen von Cartoons, Comics, wissenschaftlichen Arbeiten, Schulbüchern, sowie mit der Trickfilmillustration. Viele Illustratoren arbeiten in der Werbebranche, für Verlage, oder auch für Industriebetriebe in der Dokumentation.
Als Illustrator hat man je nach Berufsfeld folgende Aufgaben:
• Illustrationsdesign
• Detailgetreue Strichzeichnungen
• Prozessverdeutlichung
• Bildbearbeitung
• Entwurf
• Didaktik
• Druckvorlagenherstellung
• Farbdesign, Farbgestaltung
• Freihandzeichnen
• Grafik-Design 
• Layout
• Reprotechnik und Reprografie
• Videobearbeitung
• Team- und Projektarbeit

• Abgeschlossene Ausbildung (Design, freie Kunst)
• Berufserfahrung
• Große Kreativität
• Methodisches Denken
• Analytisches Verständnis
• Didaktik
• Psychologie
• Professionelles Arbeiten
• Ausdauer
• Flexibilität
• Termintreue
• Zuverlässigkeit
• Engagement
• Teamfähigkeit
• Verantwortungsbewusstsein
• Sorgfältige Arbeitsweise

Illustratoren sollten sich weiterbilden um im Konkurrenzkampf überleben zu können. Viele Illustratoren sind freiberuflich tätig, und oft ist der Zeitaufwand z.B. für die Illustrationen von Kinderbüchern sehr aufwendig in Relation zum Honorar.  Anpassungsweiterbildungsmöglichkeiten oder berufliche Alternativen für Illustratoren sind z.B. Multimedia-Design, Bildbearbeitungsprogramme, Zeichentechniken oder auch eine Weiterbildung zum Medienbetriebswirt. Auch kann man gegebenenfalls im Grafikdesign einen Bachelorabschluss anstreben.